Пионерский период был самым продолжительным периодом в истории детского движения в нашей стране.
Пионерская организация была создана по решению Всероссийской конференции ВЛКСМ 19 мая 1922 г.  Наименование объяснялось так: "Пионер – это человек, который идёт впереди других и прокладывает дорогу идущим за ним".
Первым считается московский отряд, который был создан при профтех школе полиграфистов на Красной Пресне. Организатором его стал М. Стремяков. Важнейшей задачей было вырастить человека нового типа, не скованного прежней, «буржуазной» моралью с таким уровнем сознательности, при котором он воспринимал бы требования советского общества, как свои собственные. После реформирования школы и введения всеобуча отряды стали создавать в школах, пионерская организация строилась по принципу: школа – дружина, класс – отряд. Работой каждого отряда руководил вожатый – комсомолец. В пионеры начали принимать всех желающих детей подходящего возраста. Число пионеров стало расти. Этому способствовала атмосфера 30-х годов. Очень возросло число сирот и беспризорников, оставшихся без родителей из-за голода, арестов.
В итоге к началу войны пионерами была примерно половина детей в возрасте от 9 до 14 лет. Пионеры выполняли следующие государственные задания:
- собирали деньги на строительство тракторов, на помощь детям капиталистических стран, на восстановление народного хозяйства
- собирали для переработки вторсырье
- участвовали в коммунистических субботниках, в различных агиткампаниях – например, за грамотность, за создание колхозов, за экономию, за мир.
Юные натуралисты ухаживали за животными, выращивали почтовых голубей, коней и служебных собак для армии. Пионеры работали в колхозах, на полях, охраняли урожай и колхозное имущество, писали письма в газеты или в соответствующие органы власти о нарушениях, которые замечали вокруг. По мере своих сил пионеры помогали взрослым в выполнении планов пятилеток.
В 30-х гг. повсеместно открывались также детские спортивные школы и стадионы, клубы юных моряков, технические, литературные, музыкальные, театральные кружки, политические клубы, клубы интернациональной дружбы, клубы юных натуралистов, тимуровское движение. Таким образом, в 20 - 30-е гг. детская организация (пионерское движение) превратилась в мощную общественную организацию, охватившую своим влиянием миллионы подростков.
22 июня 1941 г. началась Великая отечественная война. С первого же дня вместе со всем народом поднялись на защиту Родины советские пионеры. Собирали теплые вещи для фронта, организовывали встречи с героями войны и труда, сражались рядом со взрослыми. Они были разведчиками, подрывниками, добывали у врага оружие и передавали партизанам. Образы пионеров-героев активно использовались, как примеры высокой морали и нравственности. Официальный список «пионеров-героев» был оформлен в 1954 году с составлением Книги почета Всесоюзной пионерской организации им. В. И. Ленина.  
В первые послевоенные годы пионеры помогали восстанавливать страну, работали на стройках, занимались озеленением, ходили в походы по местам боевой славы и создавали школьные музеи, продолжали работать на полях, собирать утиль. Тот эмоциональный подъем, который испытывал народ-победитель, предполагал обращение к мысли о светлом будущем, значит – о детях, об умном, сильном, здоровом молодом поколении. Был открыт Всероссийский пионерский лагерь "Орлёнок", который многие годы был настоящей "лабораторией передового опыта" и школой актива. В 1925 году - пионерский лагерь "Артек". Стала проводиться Всесоюзная военно-спортивная игра "Зарница".
Трухачева Т.В. пишет, что отличительными признаками детской организации этого периода можно считать:
- единство политической цели и задач, закрепленных в девизе, торжественном обещании и законах юных пионеров;
- единство основных направлений, программ деятельности, выраженных в различного рода акциях – смотрах, конкурсах, соревнованиях, маршах отрядов и дружин;
- единство времени (послеурочное) и пространства (школы), деятельности.
- возрастные границы для членов организации, что препятствует выращиванию кадров и сохранению преемственности в рядах организации;
- принадлежность взрослых, работающих с организацией и детей к разным общественным организациям;
- централизация управления детской организацией, осуществляемая комсомолом;
- единство символов, ритуалов и формы.
К 1970 году - 23 миллиона пионеров.
80-е годы ХХ начала ХХI века - этап самоопределения российского детского движения. Это время кризиса пионерского движения, возрождения скаутизма.

С 1989 года начинается кризис пионерского движения, возрождения скаутизма. Пионерская организация стала действительно массовой, однако постепенно её работа становилась всё более формализованной, мероприятия всё меньше были интересны подросткам, часто проводились «для галочки». 
В 1990 г. состоялся 10 Всесоюзный слет пионеров в Артеке, на котором прекратила существование Всесоюзная пионерская организация имени В.И.Ленина и был образован СПО (ФДО) (Союз пионерских организаций – федерация детских организаций).
В детском движении России 90-х годов ХХ века достаточно условно можно выделить несколько направлений:
- пионерское движение: Союз пионерских организаций - Федерация детских организаций (международная организация), Межрегиональная организация «Пионерское содружество», региональные, местные обновленные пионерские организации, отдельные дружины, отряды;
- скаутское движение, возрождаемое в России: НОРС (Национальная организация российских скаутов), Федерация православных следопытов (скаутов), Организация юных разведчиков России (ОРЮР) и другие;
- детские общественные объединения пионерской ориентации (различные по названиям, формам, но сохраняющие в основе своей деятельности гуманистические традиции пионерской организации:
самодеятельность, самоуправление, общественно полезную направленность, коллективизм, структуру (дружина, отряд, звенья), формы, методы (поручение, задания, игра), символику, ритуалы;
- детско-молодежные движения историко-гражданско - патриотической направленности, в основе которых поиск, краеведческие экспедиции, экскурсионно-музейная, исследовательская деятельность по возрождению, изучению истории страны;
- движения военно-патриотической направленности, ориентированные на изучение, возрождение боевых, героических традиций народов страны, подготовку молодежи к службе в Российской армии
(«Юнгвардия», «Сыны Отечества», клубы юных десантников, пограничников, штабы и структуры участников военно-спортивных игр типа «Зарница», «Орленок», «Перекоп» и другие);
- экологические движения;
- движения учащихся школ (школьные ученические комитеты, организации, ученические союзы, ассоциации);
- движения юных корреспондентов (пресс-центры, ассоциации, лиги и т.д.);
- национально-культурные детские, детско-молодежные общественные структуры по изучению, возрождению традиций и обычаев отечественной народной культуры;
- религиозные детские объединения;
- туристско-краеведческое движение, направленное на познание Родины, овладение опытом здорового образа жизни (клубы, союзы, организации);
- спортивные детские общественные объединения;
- движения по овладению новыми экономическими отношениями (бизнес-клубы, союзы юных предпринимателей, детские банки и др.);
- движения социально-реабилитационной ориентации, помощи конкретным группам детей («Орден милосердия», формы тимуровской работы);
- детско-молодежные общественные объединения досугового характера (самодеятельные кружки по интересам, клубы общения, любителей современной музыки и др.).
29 октября 2015 года Президент Российской Федерации Владимир Путин подписал указ о создании РДШ (Российское движение школьников) в соответствии с Указом Президента РФ №536.
Деятельность РДШ была направлена на воспитание подрастающего поколения, развитие детей на основе их интересов и потребностей, а также организацию досуга и занятости школьников.
Всероссийское детско-юношеское военно-патриотическое общественное движение «Юнармия» (ВВПОД «Юнармия») было создано в январе 2016 года по инициативе Министра обороны Российской Федерации Сергея Шойгу. 
Деятельность движения «Юнармия» охватывает широкий спектр направлений: от начальной военной подготовки и изучения истории до волонтёрства, спорта и творчества.
19 марта 2022 года Президентом Российской Федерации был подписан Федеральный закон № 261-ФЗ «О российском движении детей и молодѐжи», так появилось Движение Первых. Подробнее о нем в следующем уроке.
Процесс становления и развития детского движения в нашей стране, начиная с 1989 г. по настоящее время характеризуется следующими отличительными признаками:
- разнообразие видов общественных объединений;
- разнообразие целей и программ деятельности объединений;
- отказ от жестких возрастных границ и включение взрослых в состав объединений;
- изменение масштабов деятельности в сторону их сокращения и стремление к более качественному результату;
- расширение базы деятельности в социально–культурной сфере;
- разнообразие интересов и потребностей детских объединений.
Сейчас в стране, и, в частности, в Татарстане существует множество молодежных и детских общественных организаций, познакомиться с каждой можно в Республиканском реестре молодежных и детских общественных объединений, пользующихся государственной поддержкой на сайте Министерства по делам молодежи Республики Татарстан.